El virus de la hepatitis A (VHA) está presente en las heces de las personas infectadas y casi siempre se transmite por el consumo de agua o alimentos contaminados. Se puede propagar también por ciertas prácticas sexuales. En muchos casos la infección es leve, y la mayorí­a de las personas se recuperan por completo y adquieren inmunidad contra infecciones futuras por este virus. Sin embargo, las infecciones por el VHA también pueden ser graves y potencialmente mortales.
La mayoría de los habitantes de zonas del mundo en desarrollo con saneamiento deficiente se han infectado con este virus.

Existe una vacuna para prevenir la hepatitis A.

El tratamiento a las pocas semanas de la exposición al virus también puede aportar inmunidad a corto plazo. El riesgo de exposición se puede reducir considerablemente manteniendo una buena higiene y limpieza, y evitando ingerir agua que provenga de fuentes potencialmente peligrosas